Bloomberg détaille comment Jony Ive a exhorté Apple à changer de cap sur le développement portable AR / VR


Il est tenu pour acquis qu’Apple souhaite construire un accessoire de réalité augmentée plutôt qu’un appareil de réalité virtuelle, mais un nouveau rapport vendredi de Bloomberg dresse un portrait de l’équipe AR / VR de la société modifiant leurs plans d’origine en raison de divisions internes.

Mark Gurman, reportage pour Bloomberg:

À la fin de 2018, Apple prévoyait quelques années de créer un casque puissant avec des capacités de réalité virtuelle et augmentée lorsque les choses ont radicalement changé. Jony Ive, alors chef de la conception de l’entreprise, s’est opposé à certains aspects fondamentaux du produit et a exhorté Apple à changer de cap.

Le travail d’Apple dans ce domaine est dans le domaine de son secret Technology Development Group dirigé par l’ancien directeur des Dolby Laboratories et Avid Mike Rockwell, 53 ans, que la société a embauché en 2015. Dans la hiérarchie d’Apple, Rockwell siège sous le vice-président senior de l’ingénierie matérielle Dan Riccio . Son équipe d’environ un millier d’ingénieurs a travaillé sur tout, du logiciel au matériel en passant par le contenu dans le domaine de la réalité augmentée (AR) et de la réalité virtuelle (VR).

Apple aurait travaillé sur deux produits AR / VR différents:

Casque de jeu et de contenu

  • Nom de code «N301»
  • Ressemble à l’Oculus Quest de Facebook
  • Combine le meilleur de la VR et de l’AR
  • Axé sur les jeux, le streaming vidéo et les applications
  • App Store dédié
  • Siri
  • Télécommande physique en option
  • Prix ​​encore à déterminer

Lunettes AR

  • Nom de code «N421»
  • Poids léger
  • Superpose des informations telles que des messages et des cartes devant une visionneuse
  • Siri
  • Pas de télécommande physique
  • Prix ​​encore à déterminer

L’histoire continue en décrivant comment Jony Ive aurait persuadé le leadership d’Apple de passer de la vision originale appelant à un produit portable puissant qui déchargeait les charges lourdes vers un périphérique de concentrateur dédié à quelque chose qui pourrait être utilisé de manière autonome:

Le N301 a été initialement conçu pour être un système ultra-puissant, avec des graphismes et des vitesses de traitement inédits pour un produit portable. Les capacités de traitement étaient si avancées – et produisaient tellement de chaleur – que la technologie ne pouvait pas être entassée dans un casque élégant. Au lieu de cela, l’équipe de Rockwell prévoyait de vendre un concentrateur stationnaire, qui sous forme de prototype ressemblait à un petit Mac, qui se connecterait au casque avec un signal sans fil. Dans la première version de Rockwell, le casque pourrait également fonctionner dans un mode indépendant moins puissant.

Je suis en désaccord…

Ive a reculé à la perspective de vendre un casque qui nécessiterait un appareil distinct et stationnaire pour une fonctionnalité complète. Il a encouragé Rockwell et son équipe à redévelopper le N301 autour de la technologie moins puissante qui pourrait être entièrement intégrée dans l’appareil. Rockwell a reculé, arguant qu’un concentrateur sans fil permettrait des performances si supérieures qu’il ferait exploser quoi que ce soit d’autre sur le marché.

L’impasse aurait duré des mois avant qu’Ive ne l’emporte, remportant le soutien du chef du génie logiciel Craig Federighi et du magicien des semi-conducteurs d’Apple Johny Srouji en tant que PDG Tim Cook s’est rangé du côté d’Ive.

Cela signifie-t-il que le produit AR / VR en cours de développement est désormais moins ambitieux sur le plan technologique? Bien sûr, mais comme l’indique Gurman dans l’article, il est toujours « assez avancé »:

Il est conçu pour présenter des écrans à ultra-haute résolution qui rendront presque impossible pour un utilisateur de différencier le monde virtuel du vrai. Un système de haut-parleurs cinématographiques rendra l’expérience encore plus réaliste, disent les personnes qui ont utilisé des prototypes.

Cela dit, comme le hub dédié n’est plus en préparation, les graphismes ne seront probablement pas aussi bons qu’ils auraient pu l’être. La principale objection d’Ive au combo casque + hub d’origine était qu’il voulait éviter la promotion par Apple d’une technologie qui ferait sortir les gens du monde réel.

« Selon des personnes familières avec le sujet, il préférait le concept des lunettes N421, qui garderait les utilisateurs ancrés dans la réalité tout en diffusant des cartes et des messages dans leur champ de vision », lit dix articles.

L’information a rapporté il y a un an qu’Apple avait chargé son responsable des logiciels Kim Vorrath de «mettre de l’ordre» dans ses efforts AR / VR. La même publication a annoncé en novembre dernier que le casque Apple AR serait lancé en 2022 tandis que les lunettes légères sortiraient l’année suivante.

Images du concept de l’objectif Apple gracieuseté d’Antonio DeRosa

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