Flashback: Kin – Le cousin d’Android meurt deux fois aux mains de Microsoft et Verizon


À moins d’avoir grandi aux États-Unis à un moment donné, vous n’avez probablement jamais entendu parler du T-Mobile Sidekick, alias Danger Hiptop. Il a été conçu par une petite entreprise appelée Danger, cofondée par Andy Rubin.

Rubin a ensuite créé une autre société, Android Inc, qui a commencé à travailler sur un nouveau système d’exploitation pour smartphone avant d’être rachetée par Google. Quelques années après le départ de Rubin de Danger, la société a été reprise par Microsoft, qui recherchait également le prochain grand système d’exploitation pour smartphone depuis que Windows Mobile était sur son lit de mort.

Flashback: le cousin d'Android meurt deux fois aux mains de Microsoft et Verizon

Le résultat de fut la série Kin, à commencer par Kin One et Kin Two, tous deux sortis en 2010. En fait, Kin a commencé avant l’acquisition sous le nom de «Project Pink», mais Microsoft était pressé et a donc dépensé 500 millions de dollars en 2008 pour acquérir Danger et accélérer les choses.

Les Kins étaient des «téléphones Windows», bien que c’était avant «Windows Phone», l’OS. Au lieu de cela, ils étaient basés sur Windows CE, qui était également le cœur de Windows Mobile. Cependant, l’interface utilisateur serait complètement reconstruite en empruntant fortement à Zune.

Microsoft Kin One
Microsoft Kin One
Microsoft Kin One

Microsoft Kin One

Microsoft visait la jeune foule – les Kins étaient tous axés sur la messagerie et les réseaux sociaux. Twitter, Facebook, MySpace, vous l’appelez. C’était un nouveau départ indispensable car Windows Mobile ressemblait toujours à un mini Windows 95 et était associé aux Pocket PC utilisés par les gens d’affaires sérieux.

Kin OS montre des similitudes avec ce qui deviendrait Windows Phone. L’écran d’accueil était basé sur des tuiles et ressemble à un prototype de Metro UI. La boucle a regroupé tous les contacts et messages des différentes plates-formes, comme le People Hub sur WP7.

Une autre caractéristique intéressante était le Spot. Vous pouvez faire glisser à peu près n’importe quoi sur ce petit cercle vert, des photos, des vidéos, des pages Web, etc., choisir un contact et le téléphone enverra un message ou un e-mail.

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Le plus cool de tous était Kin Studio, un site qui était un miroir en ligne de votre téléphone. Vos photos, vidéos et même messages seraient synchronisés avec le service cloud afin que vous puissiez y accéder via le navigateur sur un ordinateur. Le site avait même le Spot, vous pouvez donc partager des choses à partir de là.

Les Kin One et Two étaient alimentés par un processeur 600 MHz lent à l’intérieur d’un ancien chipset Nvidia Tegra. Vous pensez que Windows CE serait satisfait de cela étant donné sa longue histoire de fonctionnement sur du matériel mobile sous-alimenté. La nouvelle interface, cependant, était plus moderne et avait de grandes ambitions graphiques que le chipset ne pouvait tout simplement pas être à la hauteur.

Microsoft Kin Two
Microsoft Kin Two
Microsoft Kin Two

Microsoft Kin Two

Kin OS était profondément imparfait. Il manquait un magasin d’applications ou tout autre moyen d’exécuter des applications tierces. Ce qui était cruellement nécessaire car les téléphones étaient livrés sans application de calendrier, par exemple. Il n’y avait pas non plus de messagerie instantanée ni de correction orthographique et c’était ridicule parce que …

Le Kin ciblait les adolescents et les jeunes adultes – vous savez, des gens qui préféraient beaucoup envoyer des SMS plutôt que de parler au téléphone. Les Kins avaient donc des claviers coulissants QWERTY. Le Kin One en forme de rondelle est allé avec une orientation verticale (il ressemblait un peu au Palm Pre) tandis que le Two se tournait vers le paysage.

Vous pouvez voir les similitudes entre le Danger Hiptop et le Kin Two. Pas vraiment surprenant car Sharp a construit le matériel dans les deux cas. Mais ces deux-là partagent également l’ADN avec le T-Mobile G1, le premier Android. C’est l’héritage de Danger.

Microsoft Kin Two
Danger Hiptop (alias T-Mobile Sidekick)
T-Mobile G1

Microsoft Kin Two • Danger Hiptop (alias T-Mobile Sidekick) • T-Mobile G1

Dire que le lancement de Microsoft Kin s’est mal passé serait un euphémisme. Le désastre est plus comme ça. Les téléphones ont été arrêtés après seulement 48 jours. C’est vrai, ils n’ont pas duré deux mois complets avant que Microsoft et Verizon ne débranchaient.

Verizon vendait le Kin One pour 20 $ et le Two pour 50 $. Pas cher comme des chips, non? Il y a un hic: le transporteur a exigé que les acheteurs paient pour un forfait illimité de 30 $ par mois et c’était tout simplement trop pour le public cible.

Microsoft n’était pas satisfait de la façon dont tout cela s’est déroulé et certains disent que c’est la raison pour laquelle Verizon n’a pas été choisi comme partenaire de lancement de Windows Phone.

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Après avoir débranché les Kins en juin 2010, Verizon les a ramenés en novembre de la même année. Techniquement, c’étaient les Kin ONEm et TWOm («m» pour «multimédia») et ce n’étaient pas des smartphones. Verizon ne les a certainement pas appelés ainsi.

Et comme le plan de données était une partie importante de la raison pour laquelle le non-m Kins a échoué, l’opérateur a décidé de simplement déchirer l’intégration des réseaux sociaux et de limiter la diffusion de musique Zune Pass au Wi-Fi uniquement. Fondamentalement, toutes les fonctionnalités qui nécessitaient beaucoup de données mobiles ont été supprimées. Au moins les téléphones «m» ont un calendrier et une application de calculatrice.

Les téléphones mobiles n’ont jamais eu une chance. Même ainsi, ils ont duré un peu plus longtemps que la première incarnation de Kin – la fin inévitable est arrivée à la fin du mois d’août 2011 lorsque Verizon l’a appelé à quitter pour la deuxième fois.

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