Leçons de Loon et connecter les non-connectés – Huawei BLOG


Source de l’image principale: Loon

L’annonce que Loon mettait fin à ses activités parce que « nous n’avons pas trouvé de moyen de réduire les coûts suffisamment pour créer une entreprise durable à long terme » a été une déception pour beaucoup, et à juste titre. Il est extrêmement difficile de fournir une connectivité dans des zones très reculées, et toute nouvelle innovation technologique qui pourrait le faire serait la bienvenue, en particulier au Kenya et au Mozambique, où les opérations étaient assez avancées. Que pouvons-nous apprendre de cette annonce? Il y a des leçons sur les coûts et, plus important encore, sur les revenus.

La première leçon concerne les coûts. Une station de base typique peut coûter de 20000 USD à 80000 USD selon des facteurs tels que la manière dont elle est reliée à Internet (par exemple, via satellite, micro-ondes, fibre ou relais LTE), la taille de la tour elle-même (plus une tour est haute plus il est facile de fournir une couverture plus large), les coûts d’électricité (par exemple, l’énergie solaire avec des batteries si l’électricité du réseau n’est pas disponible et peut réduire les coûts d’exploitation à long terme) et l’équipement de la tour.

Source: Huawei. Une station de base Massive MIMO 5G

Les ballons utilisés par Loon ont également entraîné des coûts, y compris le ballon lui-même, l’équipement 4G et l’utilisation de lasers pour le retour. Ces lasers transmettaient Internet du sol à un seul ballon, puis entre différents ballons – une technologie innovante qui est toujours utilisée dans d’autres projets en dehors de Loon. Pour Loon, l’un des défis était que chaque ballon ne dure que quelques mois et doit donc être récupéré puis relancé, ce qui augmente considérablement le coût même si la technologie du ballon peut être réutilisée. Prenons, par exemple, des ballons qui sont actuellement lancés uniquement de Porto Rico et du Nevada et qui passent ensuite des semaines à voyager en Afrique.

Dans l’industrie, on parle beaucoup Dépenses en capital (CAPEX) et Dépenses de fonctionnement (OPEX). Pour une station de base, CAPEX achète l’équipement et construit la station de base, ce qui est un coût ponctuel et peut durer une décennie ou plus. La tour elle-même peut durer plusieurs décennies, même si l’équipement qui s’y trouve peut avoir besoin d’être remplacé. L’OPEX pour un site rural peut être assez faible si la tour n’a pas de frais d’électricité et utilise des panneaux solaires avec des batteries et que la location du site est faible. Dans ce cas, les principaux coûts d’exploitation sont les coûts de liaison, qui varient en partie en fonction de la demande. Une entreprise de télécommunications fait donc face à des coûts initiaux importants et espère ensuite récupérer les revenus au fil des ans, idéalement autour de 2 à 3, parfois autour de 7. Mais certains sites peuvent ne jamais récupérer les coûts, et donc ces sites sont rarement construits sans subventions.

Loon semble avoir des CAPEX et OPEX assez importants si les ballons doivent être continuellement remplacés pour recharger l’hélium, ce qui peut être l’une des raisons pour lesquelles les coûts ne sont pas aussi bas que souhaité. Peut-être qu’avec le temps, les ballons pourraient être améliorés pour durer plus longtemps, ou peut-être avec une plus grande échelle, plus de sites de fabrication, de lancement (et de remplissage d’hélium) pourraient être construits plus près de l’endroit où ils sont nécessaires, ce qui réduirait les coûts. Au fur et à mesure que les ballons se déplacent, un grand nombre minimum de ballons est nécessaire pour assurer une bonne couverture de tout emplacement particulier, ce qui représente un coût élevé, même avec les algorithmes impressionnants de Loon gérant les mouvements du ballon.

Il semble que Loon ait décidé qu’il ne serait peut-être pas en mesure de réduire suffisamment les coûts ou qu’il ne souhaite pas continuer à investir plus longtemps pour atteindre le point auquel il peut les réduire suffisamment.

La
la deuxième leçon concerne les revenus.
En plus des coûts,
peut-être que le plus gros défi est le revenu. Permettre l’utilisation d’Internet est la clé, pas
juste fournir une couverture Internet. Mais dans les zones rurales, les revenus sont généralement
très faible en raison du faible nombre d’utilisateurs, du faible revenu de ces utilisateurs, et donc de la faible moyenne
revenu par utilisateur (ARPU) pour les prestataires de services. Loon était censé aider
surmonter cela en couvrant une zone très large, qui pourrait avoir beaucoup plus d’utilisateurs
par ballon qu’une station de base typique (200 fois plus, selon Loon).
Cependant, fournir une couverture réseau plus large ne signifie pas qu’il y aura plus
utilisateurs, ou qu’ils dépenseront de l’argent en télécommunications.

Dans une région éloignée qui ne le faisait pas auparavant
ont une couverture, très peu de personnes auront un téléphone ou un smartphone. Pourquoi auraient-ils,
s’il n’y avait pas de couverture auparavant? Ils doivent pouvoir se le permettre, car
ainsi que l’électricité pour recharger le téléphone au quotidien et Internet
frais de service pour la voix, Internet, l’argent mobile ou toute autre valeur ajoutée
des services tels que des services d’information agricole ou des contenus éducatifs
pourrait ne pas être gratuit. Peu de services réels peuvent être utiles pour cette personne – dans d’autres
mots, il se peut qu’aucun site Web ou aucune application ne réponde au quotidien de cette personne
besoins dans une langue qu’ils comprennent, car ils sont susceptibles de représenter un
marché minoritaire. En conséquence, ils peuvent ne pas dépenser beaucoup d’argent une fois qu’ils sont
en ligne. En plus de cela, ils peuvent ne pas savoir comment utiliser un smartphone ou Internet
en général.

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Source: Huawei. Des jeunes kenyans participant à un cours d’alphabétisation numérique de 40 heures dans une classe mobile DigiTruck

Pour surmonter tous ces problèmes
nécessitent une formidable opération au sol: sensibiliser les personnes sur le terrain
il y a Internet, expliquant pourquoi et comment cela leur serait utile, aidant
ils reçoivent un appareil et une alimentation, ce qui peut nécessiter des dons ou des prêts, montrant
comment utiliser cet appareil, et ainsi de suite. Ensuite, il y a toujours le défi de
ces utilisateurs étant à faible revenu. Donc même s’il y avait une utilisation incroyable
cas, ils pourraient avoir du mal à payer pour cela au moins à court terme. Peut être si
une telle opération a eu lieu, elle aurait généré plus de revenus, et donc
fait que Loon en valait la peine. D’autre part, une telle opération peut simplement augmenter
coûte encore plus cher (surtout une opération dans des régions très éloignées et peu peuplées
domaines) que le modèle d’entreprise est encore plus difficile à être viable. Fournir un réseau
la couverture ne suffit pas sans ces activités complémentaires; beaucoup de mobiles
les opérateurs de réseau investissent de plus en plus dans de telles initiatives pour améliorer leur
analyse de rentabilisation, mais ceux-ci ne se sont peut-être pas produits avec les partenaires de Loon ou ils peuvent
n’ont pas montré de résultats assez rapidement.

Donc, la leçon ne concerne pas seulement les coûts, elle
consiste à comprendre les complexités du côté des revenus de l’équation comme
bien. Ces défis de coût sont similaires pour les stations de base traditionnelles, bien que
ils peuvent être plus faciles: quand quelqu’un construit une tour, vous la voyez et vous savez qu’elle est
Là; le personnel de télécommunication qui a construit la tour pourrait également commercialiser et vendre les
avantages d’Internet ou des appareils, ou dispenser une formation professionnelle pendant quelques jours
après avoir construit une tour, ou ils pourraient autoriser un agent du village qui
vendre des services Internet. Cela nécessite des personnes sur le terrain qui ne seraient pas
là s’il y a juste un ballon flottant au-dessus.

Enfin, pour ceux qui investissent dans la base
stations, et les concevoir avec de faibles coûts d’exploitation, ils peuvent se permettre d’attendre
plusieurs années jusqu’à ce qu’ils récupèrent leurs coûts, puis commencent à faire des bénéfices,
puisque l’infrastructure y restera longtemps. Cela fait aussi
plus facile pour les gouvernements d’offrir des subventions pour construire cette infrastructure, en tant que
subvention unique, qu’une subvention récurrente. Loon a annoncé un paquet de
10 millions de dollars pour aider à soutenir divers efforts connexes au Kenya pour soutenir ces
au Kenya qui pourrait être affecté par la perte du service de Loon. Cela pourrait faire un
vraie différence. Tout comme les nombreux programmes que Google, une société sœur de
Loon, court depuis de nombreuses années pour apporter des compétences numériques, l’un des
obstacles identifiés ci-dessus.

Les leçons de Loon ne concernent donc pas seulement
les besoins en technologies innovantes susceptibles de réduire les coûts de fourniture d’Internet
couverture, bien que cela soit toujours vrai, mais sur les besoins d’investissements supplémentaires
en augmentant les revenus: fourniture d’appareils, alimentation, contenu pertinent, sensibilisation
ce contenu et les compétences nécessaires pour utiliser les appareils parmi tant d’autres.

Les efforts de Loon ont été les bienvenus et certains
leurs technologies seront sans aucun doute réutilisées d’autres manières, tandis que les leçons
appris peut très bien aider d’autres personnes travaillant sur des initiatives similaires. Leur volonté
prendre des risques, investir et innover est louable et absolument nécessaire si nous
essaient de résoudre les problèmes de l’utilisation d’Internet en milieu rural (pas seulement de la couverture).

De nombreux efforts sont en cours dans le monde dans ce domaine, mais cela ne suffit pas. Travaillons ensemble pour en faire plus!

Lectures complémentaires


Avis de non-responsabilité: Toutes les opinions et / ou opinions exprimées dans cet article par des auteurs ou contributeurs individuels sont leurs opinions et / ou opinions personnelles et ne reflètent pas nécessairement les vues et / ou opinions de Huawei Technologies.

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