Des millions d’élèves pourraient se retrouver sans ordinateur portable à leur retour à l’école

Les pénuries d’ordinateurs portables aux États-Unis pourraient grandement affecter les écoles à la reprise des cours. En raison de retards matériels, les ordinateurs portables peuvent ne pas arriver à temps pour le début des cours virtuels. Avec la pandémie mondiale actuelle, les ordinateurs portables sont devenus un outil essentiel pour de nombreux étudiants, encore plus que d’habitude. Selon un rapport de l’Associated Press, trois grands fabricants de PC, Lenovo, HP et Dell, manquent de près de 5 millions d’ordinateurs portables.

La pénurie est le résultat de plusieurs facteurs. L’AP rapporte que selon des entretiens avec plus de 24 écoles, des districts scolaires dans 15 États, des fournisseurs de PC, des sociétés informatiques et des analystes, les sanctions de l’administration Trump contre les fournisseurs chinois ont exacerbé la pénurie.

Tom Baumgarten, un surintendant du Morongo Unified School District en Californie, a déclaré à l’AP: «Ce sera comme demander à un artiste de peindre un tableau sans peinture. Vous ne pouvez pas laisser un enfant faire un apprentissage à distance sans ordinateur.  » Le district de Baumgarten compte 8 000 étudiants qui ont droit à un déjeuner gratuit, et la plupart d’entre eux ont besoin d’ordinateurs pour l’apprentissage à distance.

Le district de Baumgarten a reçu une commande de 5 000 Chromebooks Lenovo en juillet, mais cette commande a été « arrêtée par une agence gouvernementale en raison d’un composant en provenance de Chine qui n’est pas autorisé ici », selon Baumgarten. Le district est passé au matériel HP, qui devait initialement arriver le 26 août, le premier jour d’école, mais cette commande a été retardée de plusieurs mois. Aujourd’hui, le district ne dispose que de 4 000 ordinateurs portables, ce qui suffit à peu près à la moitié de ses étudiants.

Le district scolaire unifié de Morongo est un exemple indicatif, qui est étayé par plusieurs autres exemples et statistiques partagés par l’AP. Le quartier des écoles publiques de Denver attend 12 500 Chromebooks Lenovo, qui ont été commandés en avril et mai. Selon Laura Hussain, directrice informatique du district, ce district a réussi à obtenir certains appareils, mais il en manquerait environ 3000.

Lenovo a envoyé une lettre aux clients à la fin du mois de juillet, indiquant que les «contrôles commerciaux» étaient une cause de retards matériels. Matthew Zielinski, président de Lenovo North America, a déclaré dans la lettre: « Ce retard est un nouveau développement et n’est pas lié aux contraintes d’approvisionnement précédemment communiquées. »

Lenovo n’a pas répondu aux demandes de l’AP, bien qu’un responsable de Lenovo ait déclaré que la société avait un arriéré de plus de 3 millions de Chromebooks, selon Daniel Thigpen du ministère de l’Éducation de Californie.

La pénurie affecte les écoles et les districts scolaires à travers le pays, y compris le Montana, New York, l’Indiana, le Maryland, l’Ohio, le New Hampshire, la Californie et l’Alabama, selon l’AP.

Tom Quiambao, directeur de la technologie pour le Tracy Unified School District en Californie du Nord, a appris que « HP manque de 1,7 million d’unités d’ordinateurs portables » en raison de pénuries de production de plusieurs composants fabriqués en Chine. Le district de Quiambao a une commande de 10 000 ordinateurs portables HP à partir de juillet qui prendra trois mois pour être livrés.

Un porte-parole de HP a déclaré à l’AP: « Nous continuons à tirer parti de notre chaîne d’approvisionnement mondiale pour répondre aux besoins changeants de nos clients. » Dell a eu une réponse similaire à l’AP, déclarant: «Nous ne pouvons pas commenter spécifiquement la demande et l’offre», ajoutant également qu’il essaie de «traiter les commandes aussi efficacement que possible».

Ce n’est pas la première fois que nous avons vu des pénuries d’ordinateurs portables cette année. Plus tôt ce mois-ci, nous avons couvert les ruptures de stock pour les Chromebooks. Plus tôt ce mois-ci également, Apple et T-Mobile se sont engagés à offrir à un million d’étudiants des iPad à des tarifs réduits pour les aider à apprendre virtuellement.