La Russie a-t-elle ouvert une porte antitrust qui ne peut jamais être fermée?

Le 22 novembre 2019, la Russie a adopté une loi exigeant que tous les appareils électroniques vendus dans le pays soient livrés avec des applications préchargées de fabrication russe à partir de juillet 2020. Plus tôt cette semaine, il est apparu qu’Apple avait accepté de se conformer à cette loi et qu’à partir du 1er avril 2021, d’énormes changements seraient apportés aux systèmes d’exploitation de son iPhone, iPad et Mac.

À partir de quelques jours seulement, les produits Apple vendus en Russie (c’est-à-dire le Mac, l’iPhone et l’iPad) offriront aux utilisateurs une toute nouvelle invite jamais vue auparavant depuis la création de l’iPhone OS en 2007. Pour la première fois, Vedomosti Business Daily:

Apple a accepté de se conformer aux règles de la loi sur la pré-installation obligatoire sur les gadgets de logiciels russes – à partir du 1er avril, les appareils, lorsqu’ils seront activés en Russie, proposeront des applications nationales. Il a été possible de s’entendre sur ce point lors des négociations avec la direction du ministère des Finances nationales

Une source de haut rang du ministère des Finances a déclaré à Vedomosti qu’elle avait conclu un accord avec Apple. Les accords stipulent que la première fois qu’Apple est acheté en Russie, l’utilisateur verra une fenêtre de dialogue lors de la configuration, dans laquelle il sera invité à installer par défaut des applications de la liste approuvée par le gouvernement, a déclaré Vedomosti. Il sera possible de refuser l’installation, en supprimant les tiques devant certaines applications, explique la source de la publication.

Plus tard dans la semaine, le changement a été confirmé par le toujours fiable Mark Gurman de Bloomberg, qui avait ceci à dire:

À partir du 1er avril, lorsque les utilisateurs en Russie achèteront un nouvel iPhone, iPad ou Mac, ils seront invités lors de la configuration avec la possibilité d’accéder à une nouvelle page de l’App Store pour charger le logiciel russe, a déclaré Apple mardi. Les applications qui apparaissent sont suggérées par le gouvernement russe, mais Apple n’affichera que les applications qui respectent les directives d’examen de l’App Store de l’entreprise.

Quand le logiciel pré-installé n’est-il pas pré-installé?

Ces rapports semblent contradictoires sur l’expérience utilisateur à laquelle les clients Apple peuvent s’attendre le 1er avril. Probablement, les deux sont vrais. Les utilisateurs seront invités à visiter une nouvelle page App Store, où ils seront présentés avec une liste de logiciels fabriqués en Russie, chacun aura une case à cocher que les utilisateurs devront décocher pour confirmer qu’ils ne veulent pas que le logiciel soit installé. Il semble clair que le système est «opt-out» et non «opt-in».

Les rapports indiquent que les applications proposées comprendront des clients pour les e-mails, les services de messagerie, les logiciels antivirus, les applications de paiement, les logiciels de cartographie et les navigateurs. Au moment de l’adoption de la loi, le co-auteur du projet de loi, Oleg Nikolayev, a déclaré qu’une personne utilisant un iPhone pourrait naturellement supposer qu’avec des applications « occidentales » préinstallées sur le téléphone, il n’y a pas d’alternatives nationales et que le projet de loi concernait  » donner le droit de choisir « .

La loi serait appelée familièrement la «loi contre Apple». De filaire:

La loi sur les applications préinstallées est devenue la «loi contre Apple», car elle a essentiellement défié Apple de se retirer complètement du marché russe plutôt que de changer les règles de l’écosystème iPhone contrôlé par l’entreprise. Au lieu de cela, Apple a créé une exception que d’autres, y compris les fabricants d’Android, n’ont pas. Google, qui développe le système d’exploitation mobile Android open source, ne fabrique pas directement la plupart du matériel de cette plate-forme et ne contrôle pas les applications préinstallées sur des appareils tiers. (Google fabrique le téléphone Pixel mais ne le vend pas en Russie.)
Élaboré une exception.

Le mouvement dans le contexte de la Russie en tant qu’État soulève toutes sortes de questions pour un autre jour: qui développe les applications? (Lesquelles sont promues par l’État) Que fait-on des données des utilisateurs? Et d’autres questions sur la confidentialité des clients Apple dans le pays.

Pourtant, un problème plus urgent à l’échelle mondiale est également apparu: comment Apple survivra-t-il à l’ouverture d’une porte à ses systèmes d’exploitation iOS et macOS qui ne peuvent jamais être fermés?

Partout où Apple se tourne ces jours-ci, il regarde le baril d’une plainte antitrust chargée ou, critique vocale, Spotify dans l’UE, Epic Games aux États-Unis, les autorités françaises, la Coalition for App Fairness, tous, apparemment, ont le même question sur leurs lèvres. Apple fait-il injustement la promotion de ses propres logiciels et services au détriment de ses rivaux et concurrents, qui doivent payer des frais à Apple et respecter ses propres règles pour concurrencer dans le même domaine? Les récents changements en Russie soulèvent toutes sortes de questions sur un aspect clé du droit antitrust, les logiciels préinstallés. Un exemple, est-il juste qu’Apple soit autorisé à concurrencer Spotify pour les revenus de streaming sur l’iPhone lorsque l’application Music est préchargée sur un appareil, mais Spotify est un téléchargement de l’App Store?

Apple a maintenant montré au monde que, si un pays envisage de légiférer sur l’App Store, iOS peut être fondamentalement changé en faveur des développeurs, des opérateurs ou du gouvernement.

« La question est en effet de savoir si Apple a créé un précédent en cédant en Russie qui encouragera les législateurs des plus petits États américains à l’Union européenne à adopter des lois sur les magasins d’applications », déclare Florian Mueller, expert en litige en matière de brevets et antitrust et développeur d’applications. propre plainte antitrust en instance contre Apple. « Si la Russie peut légiférer sur la distribution d’applications iOS, pourquoi ne peut-elle pas – et pourquoi ne devrait pas – Hawaï, Maryland ou Géorgie? »

Si Apple peut modifier iOS pour permettre aux utilisateurs d’installer un client de messagerie tiers ou un navigateur Web au lancement, alors pourquoi pas un App Store tiers ou un autre lecteur de musique? C’est du moins la question que je poserais si j’étais Tim Sweeney à Epic Games.

Ne vous y trompez pas, je ne pense pas une minute que la Russie légifère pour un App Store «plus juste» pour les mêmes raisons que les États-Unis ou le Royaume-Uni voudraient peut-être le faire, mais quoi qu’il ait réussi à le faire, ce processus a apparemment brisé le mirage peint par Apple qui dit que certaines des portes des écosystèmes d’Apple ont été fermées, pour ne jamais être rouvertes. En effet, la Russie vient peut-être de faire sauter l’un de ses gonds.