Epic Games vs Apple: Le premier jour voit une escarmouche d’ouverture et une ligne de terrain détournée par des enfants

Le procès d’Epic Games contre Apple sur Fortnite, l’App Store, iOS et tout le reste a débuté hier. Ainsi commence ce qui sera iMore tour d’horizon quotidien de tous les événements de la veille au fur et à mesure de l’avancement du procès, à partir de maintenant.

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Comme vous pouvez vous en douter, le premier jour a été avant tout une mise en scène, les avocats d’Apple et d’Epic se relayant pour faire leurs déclarations liminaires, exposant les arguments qu’ils espèrent faire valoir en faveur de leurs positions respectives.

Étaient présents la juge Yvonne Gonzalez Rogers (évidemment), avocat principal d’Apple et d’Epic Games, et le PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, qui a été le premier à prendre la parole. Phil Schiller, un collègue d’Apple, était également présent et devrait assister au procès dans son intégralité.

Le procès a démarré de manière cahoteuse lorsque la ligne d’écoute du tribunal (qui est ouverte au public) a été détournée par des centaines de personnes demandant au juge de ramener Fortnite sur mobile. La ligne était censée être en mode écoute uniquement, il semble donc que quelqu’un se soit trompé dans ses paramètres de conférence téléphonique:

Les appelants ont crié « Fortnite gratuit » et « Ramenez Fortnite sur mobile, jugez s’il vous plaît », certains jouant même des chansons de Travis Scott sur toute la ligne.

Epic Games a d’abord fait sa déclaration d’ouverture, l’avocate Katherine Forrest exposant les bases du bœuf d’Epic avec Apple. Forrest a longuement parlé de l’App Store iOS et de l’écosystème mobile d’Apple, déclarant qu’Apple cherchait à verrouiller les utilisateurs et à les empêcher de quitter l’écosystème Apple, et qu’une taxe de 30% était imposée aux utilisateurs chaque fois qu’ils achat d’application. Elle a également expliqué comment Apple avait créé un «jardin clos» auquel Epic voulait simplement accéder afin de fournir de l’innovation, des prix plus bas et un meilleur service client.

Combien gagne l’App Store?

Un point de discorde dont nous avons eu un aperçu précoce est la rentabilité de l’App Store, Apple dit qu’il ne sait pas combien d’argent il gagne avec son App Store et qu’il ne suit pas cette métrique spécifique. Epic Games dit qu’il le sait et que les marges bénéficiaires de l’App Store d’Apple étaient d’environ 75% en 2018 et d’environ 77,8% en 2019, des chiffres qui seront examinés à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du tribunal:

Le marché

Un autre grand enjeu est la définition du marché. Epic Games fait valoir (et soutiendra tout au long de l’essai) que l’iPhone et l’écosystème iOS sont en soi un marché et qu’en tant que tel, Apple a un contrôle monopolistique à 100% sur ce marché. Apple soutiendra qu’il est en concurrence avec Android pour le contrôle de l’espace du système d’exploitation mobile, ainsi qu’avec d’autres plates-formes de jeu telles que PlayStation et Xbox, Nintendo Switch, etc.

Dans sa déclaration liminaire, Forrest a évoqué cette affirmation selon laquelle sans iOS, l’iPhone « est du verre et du métal et rien d’autre ». Elle a en outre déclaré que les consoles ne remplaçaient pas l’iPhone, car elles n’étaient (pour la plupart) pas portables, nécessitaient une connexion Wi-Fi et une prise électrique.

Pomme

En réponse, l’avocat d’Apple a déclaré qu’Epic Games était devant le tribunal « demandant » au tribunal de forcer Apple à laisser Epic Games entrer dans son App Store, mais que son « engagement sans faille en faveur de la sûreté, de la sécurité, de la fiabilité et de la qualité ne le permet pas » et que les lois antitrust ne l’exigent pas. Dans une déclaration assez percutante, Karen Dunn a déclaré: « Plutôt que d’investir dans l’innovation, Epic a investi dans des avocats, des relations publiques et des consultants politiques, le tout dans le but d’obtenir tous les avantages qu’Apple fournit gratuitement », affirmant en outre que sa réduction de 30% était une norme de l’industrie établie par Steam en 2003. Dunn a également déclaré au nom d’Apple que d’autres écosystèmes, y compris la PlayStation de Sony, Nintendo et Microsoft échoueraient également si Epic l’emportait dans son essai.

Apple a également déclaré « Epic veut que nous soyons Android, mais nous ne voulons pas l’être ».

Les déclarations d’Apple et d’Epic reflètent les arguments avancés depuis des mois avant le procès.

Tim Epic

En milieu de matinée, le PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, a pris la parole pour témoigner. Interrogées par l’un des propres avocats d’Epic, les questions ont donné à Sweeney l’occasion d’exposer ses propres réflexions sur Epic, l’App Store et le différend en jeu dans le procès.

Sweeney a déclaré au tribunal qu’Epic travaillait avec Apple sur iOS depuis 2010 et qu’ils adoraient ça au début. Cependant, il a déclaré que les politiques d’Apple sont devenues de plus en plus restrictives, augmentant les prix et offrant moins de choix au point qu’Apple «faisait plus de profit en vendant des applications de développement dans l’App Store que les développeurs».

Sweeney a présenté quelques indicateurs clés de l’activité d’Epic et de Fortnite, déclarant qu’il comptait environ 400 millions d’utilisateurs et qu’iOS était une plate-forme «vitale» pour son activité. Il a également déclaré que l’Epic Games Store, la réponse de la société à Steam sur PC, devrait devenir rentable dans les 3-4 prochaines années. Des documents judiciaires ont récemment révélé qu’Epic avait versé 444 millions de dollars dans le magasin et devrait subir une perte de 139 millions de dollars en 2021.

Il a également abordé la question des applications Web, et comment il pense qu’elles ne sont « pas assez puissantes » pour exécuter un jeu comme Fortnite. Cela touche à un argument d’Apple selon lequel les développeurs ont la possibilité de ne pas utiliser son App Store pour distribuer des applications en créant des applications Web à la place.

Sweeney a également parlé du projet Liberty et de la façon dont l’idée a commencé en 2019 en déclarant: « Nous défions les deux entreprises les plus puissantes du monde. Il aurait été insensé de faire moins ». À propos de la décision d’Epic Games d’introduire son système de paiement dans l’App Store via un correctif, il a déclaré:

«Je voulais montrer au monde par l’action exactement quelles étaient les ramifications des politiques d’Apple. Je pensais qu’il était très facile de confondre le modèle commercial d’Apple avec une simple distribution de logiciels. Je voulais que le monde voit Apple exercer un contrôle total sur tous les logiciels sur iOS et il peut utiliser ce contrôle pour refuser aux utilisateurs l’accès aux applications. Je voulais montrer au monde entier qu’Epic utilisait le paiement direct afin de répercuter les économies sur les consommateurs sur iOS et Android, de sorte que la corrélation entre ces frais de plateforme et les prix à la consommation a été abondamment établie dégager »

Contre-interrogatoire

Puis vint le début du contre-interrogatoire de Tim Sweeney. L’avocat d’Apple a posé à Sweeney une série de questions. Par exemple, on a demandé à Sweeney si la décision de réduire le prix des V-bucks lors du changement de correctif de paiement Fortnite était un coup de pub. Sweeney a répondu qu’Epic voulait démontrer comment la suppression des frais de plate-forme permettrait aux utilisateurs d’économiser de l’argent.

Il a également déclaré qu’Epic avait en effet choisi intentionnellement de rompre son contrat avec Apple, mais qu’il n’était pas certain que Fortnite et d’autres jeux d’Epic seraient supprimés de l’App Store en conséquence. Sweeney a déclaré qu’il « était conscient de la possibilité » mais espérait qu’Apple « reconsidérerait sérieusement sa politique sur-le-champ ».

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À propos du succès financier de Fortnite, Sweeney a déclaré qu’il attribuait une grande partie du succès du jeu au fait qu’il était gratuit. Epic Games aurait réalisé 5,1 milliards de dollars de revenus bruts l’année dernière et 13,1 milliards de dollars de revenus totaux grâce à Fortnite seul depuis son lancement en 2017. Selon Sweeney, PlayStation est le plus grand générateur de revenus du jeu avec environ 6 milliards de dollars sur les 13,1 milliards de dollars susmentionnés, puis Xbox (3,5 milliards de dollars) et Nintendo Switch (1,1 milliard de dollars). On a également demandé à Sweeney à quelle fréquence les utilisateurs changeaient de plate-forme, et un e-mail a été présenté comme preuve indiquant que les joueurs Fortnite qui jouent sur mobile étaient également les plus susceptibles de jouer sur d’autres plates-formes.

Jour 1

Le tribunal s’est fermé pour permettre une discussion privée sur le contrat d’Epic Games avec Samsung, se terminant peu après 15 heures, heure du Pacifique.

Mardi, le contre-interrogatoire de Sweeney se poursuivra, avant que l’ingénieur d’Epic Games Andrew Grant ne soit appelé à témoigner.