Comment les Russes affluent vers les applications VPN alors que la censure d’État se resserre

Alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie se poursuit et s’intensifie, des centaines de milliers d’utilisateurs russes d’iPhone se tournent vers un logiciel VPN face à une censure sans précédent dans le pays, selon plusieurs fournisseurs de VPN grand public et la plate-forme de données d’application Sensor Tower.

Alors que l’Ukraine continue d’offrir une résistance acharnée face à l’agression russe, une guerre de l’information s’intensifie dans le monde entier, alors que le pays cherche à protéger ses citoyens de la couverture médiatique occidentale et que les entreprises cherchent à se distancer du conflit.

Aujourd’hui, les principaux fournisseurs de VPN confirment qu’ils ont constaté une forte augmentation du trafic et des téléchargements en provenance de Russie, les clients citant des préoccupations spécifiques concernant la guerre et l’accès aux informations dans le pays depuis le début de l’invasion.

Estimations préliminaires de Tour de capteur fourni à iPlus indiquent que les cinq principales applications VPN sur l’App Store en Russie ont vu leurs téléchargements totaux augmenter de 2691 % d’une semaine sur l’autre du 25 février au 3 mars.

Les cinq principales applications en Russie, qui ont été téléchargées au total 43 000 fois entre le 18 et le 24 février, ont en revanche été téléchargées environ 1,2 million de fois au cours de la semaine qui a suivi. Les cinq applications fop et leurs performances de téléchargement accrues étaient les suivantes :

• Maître proxy VPN – Super VPN (TOUS connectés) – 490 000 – +2622% de 18 000
• VPN – Proxy super illimité – (Saut mobile) – 292 000 – +2 555 % de 11 000
• VPN – VPN proxy super illimité – (VPN Proxy Secure Express) – 183 000 – +8218% de 2 200
• Psiphon Pro – Le VPN de la liberté sur Internet – (Psiphon) – 118 000 – +2214% de 5 100
• Turbo VPN – Proxy VPN sécurisé – (Connexion innovante) – 95 000 – +1 362 % de 6 500

() Désigne l’éditeur

Au cours des derniers jours, la Russie a complètement interdit l’accès aux plateformes de médias sociaux Facebook et Twitter, et a adopté vendredi une loi dans le pays criminalisant toute personne ayant qualifié le conflit en Ukraine de guerre. Cette décision a conduit la BBC à suspendre le travail de tous ses journalistes à l’intérieur du pays pendant qu’elle évaluait les implications de la mesure. Le chien de garde des communications russe continue de bloquer l’accès à plusieurs médias, et la situation s’est encore compliquée vendredi lorsque le FAI Cogent Communications a annoncé qu’il mettait fin à ses services en Russie. Cogent transporte 25 % de tout le trafic Internet mondial.

Bien qu’ils soient moins importants en Russie, bon nombre des meilleurs fournisseurs de VPN pour iPhone et iPad que vous connaissez peut-être mieux connaissent également une forte augmentation de l’intérêt. Le propre ClearVPN ukrainien, développé par MacPaw, affirme que depuis le 24 février, il a reçu plus de 100 000 installations, en partie grâce à son offre d’abonnement gratuit d’un an à tous les utilisateurs et à sa décision de rendre l’application gratuite en Ukraine. MacPaw nous a dit qu’il avait vu ses utilisateurs actifs quotidiens augmenter de 15 fois, avec environ 5% de ses nouveaux utilisateurs venant de Russie ou de Biélorussie, il dit que le nombre moyen quotidien d’utilisateurs actifs a quadruplé dans ces pays en l’espace d’une semaine , bien que la société n’effectue aucun marketing dans l’un ou l’autre. Le 1er mars, MacPaw a pris la décision de retirer ClearVPN de la Russie et de la Biélorussie pour éviter qu’il ne soit utilisé comme outil dans la cyberguerre contre l’Ukraine.

« Nous observons certaines tendances qui indiquent un intérêt croissant pour les VPN en provenance de Russie », a déclaré le vice-président d’ExpressVPN, Harold Li. « La semaine dernière, nous avons vu le trafic sur notre site Web en provenance de Russie augmenter d’environ 330 % d’une semaine sur l’autre », a déclaré Li, la société ne fournit pas de nombre d’utilisateurs spécifiques ni de chiffres de téléchargement régionaux.

De même, FastestVPN nous a dit avoir vu le trafic de visiteurs en Russie augmenter de 115 %, avec des téléchargements en hausse de 40 %. Comme ClearVPN, FastestVPN offre gratuitement aux Ukrainiens et aux autres personnes touchées par la censure trois mois de ses services et a ciblé la région avec des campagnes par e-mail.

Un utilisateur a écrit; « La guerre a commencé et je crains que le gouvernement ne commence à restreindre l’accès à Internet encore plus que jamais. »

« Nous avons constaté une augmentation significative des ventes de VPN en provenance de Russie », a déclaré Gabriele Racaityte de Surfshark, réaffirmant l’expérience d’autres fournisseurs. « Une augmentation aussi rapide signifie que les personnes vivant en Russie recherchent activement des moyens d’éviter la surveillance et la censure du gouvernement, qu’il s’agisse d’accéder à des sites Web bloqués ou à des médias sociaux tels que Twitter, Facebook ou YouTube. » Surfshark nous a expliqué que ses utilisateurs reçoivent une enquête post-achat après avoir acheté ses services, et a déclaré : « nous continuons à voir une bonne partie des gens en Russie dire qu’ils ont acheté des VPN à cause de la guerre et de la censure croissante ». Un utilisateur a écrit; « La guerre a commencé et je crains que le gouvernement ne commence à restreindre l’accès à Internet encore plus que jamais. » Surfshark a également déployé une nouvelle extension de navigateur d’alerte de fausses nouvelles pour les utilisateurs de Chrome et Firefox.

Même les fournisseurs de VPN ne sont pas à l’abri des mesures gouvernementales dans le pays, certains choisissant de ne pas exploiter de serveurs en Russie en raison des exigences gouvernementales voulant que l’État ait accès aux serveurs situés en Russie. NordVPN nous a réitéré sa position de 2019 selon laquelle il n’exploitait pas de serveurs dans le pays et ne respectait pas les conditions énoncées par le chien de garde des médias russes, Roskomnadzor. À l’époque, NordVPN avait déclaré que l’objectif immédiat de la Russie était d’empêcher les utilisateurs de consulter le contenu mis sur liste noire par le gouvernement, mais que la conformité signifierait également obéir à d’autres lois plus larges sur le contrôle d’Internet.

« De tels pics de demande de VPN ne sont pas inhabituels », nous a dit la société. « Chaque fois qu’un gouvernement annonce une augmentation de la surveillance, des restrictions Internet ou d’autres types de contraintes, les gens se tournent vers des outils de confidentialité. » Nord dit avoir vu une faible croissance du nombre de visites sur son site Web de la part de personnes en Russie, avec des pics similaires à d’autres régions différentes, par exemple à Hong Kong lors des manifestations de 2020. Nord nous a également dit qu’il avait choisi de ne pas bloquer l’accès de la Russie à son service, principalement parce que la majeure partie d’Internet est déjà bloquée en Russie, empêchant les gens ordinaires d’accéder aux informations.

Alors que la Russie resserre son emprise sur le flux d’informations dans le pays, de nombreuses entreprises, dont Apple, repoussent dans l’autre sens. Plus tôt cette semaine, la société a annoncé qu’elle interdisait la vente de ses produits dans le pays et qu’elle supprimait les médias russes sponsorisés par l’État Sputnik et Russia Today. De nombreuses autres entreprises, dont les géants de la technologie Microsoft et Samsung, ont emboîté le pas avec des mesures similaires. Ce week-end, la plateforme de paiement PayPal a annoncé qu’elle suspendait ses services dans le pays, rejoignant les rangs de Google et bien d’autres en cessant les opérations numériques dans le pays.

Comme pour la situation géopolitique et l’histoire sur le terrain, la guerre de l’information pendant le conflit reste extrêmement fluide et volatile, avec des mesures et des contre-mesures émergeant quotidiennement et parfois toutes les heures.

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